期权是金融市场中的一种衍生工具，它给予持有者在未来特定时间内以预定价格买入或卖出标的资产的权利。期权作为一种投资工具，有着广泛的应用，可以用于对冲、套利以及投机等目的。在期权交易中，投资者可以选择在合约到期日前进行期权提前平仓，这种操作与持有至到期日有着一定的区别。

首先，期权提前平仓可以帮助投资者降低风险。期权交易中的风险主要来自于标的资产价格波动和时间价值的衰减。如果投资者持有的期权合约在到期前，标的资产价格变动不利或者时间价值衰减过快，那么投资者可能面临较大的亏损。因此，及时进行期权提前平仓，可以帮助投资者规避风险，减少潜在的损失。

其次，期权提前平仓可以帮助投资者实现收益。在期权交易中，投资者可以通过买入认购期权或者卖出认沽期权等方式，来获得标的资产上涨或下跌的收益。如果投资者在期权合约到期前，已经实现了预期的收益，那么提前平仓可以让投资者及时锁定收益，避免后续价格波动带来的风险。此外，期权提前平仓还可以为投资者提供更多的交易机会，使其能够更加灵活地进行投资组合的调整和优化。

第三，期权提前平仓可以提高资金利用率。期权交易中，投资者只需要支付期权合约的权利金，就可以享受标的资产价格变动所带来的收益。相比之下，如果投资者选择持有至到期日再行行权，那么需要支付标的资产的全部buy或者卖出价格。通过提前平仓，投资者可以及时获得部分收益，将剩余的资金投入到其他更有价值的投资项目中，提高资金的利用效率。

最后，期权提前平仓可以减少市场风险。金融市场的波动性较大，价格变动可能受到多种因素的影响，难以准确预测。如果投资者选择持有至到期日再行行权，那么在未来的一段时间内，标的资产价格可能会出现大幅波动，从而对投资者的盈利产生不利影响。通过及时进行期权提前平仓，可以避免因市场风险带来的不确定性，减少投资的风险。

综上所述，期权提前平仓与持有至到期日有着明显的区别。通过期权提前平仓，投资者可以降低风险、实现收益、提高资金利用率以及减少市场风险。然而，投资者在进行期权提前平仓操作时，需要注意市场的走势以及合约的剩余时间价值，避免由于过早或过晚平仓而造成的损失。因此，在进行期权交易时，投资者应该结合自身的风险承受能力和投资目标，合理选择期权提前平仓的时机。